La comunidad en el punto de mira: Main Street Enterprise aboga por la inversión en voluntariado

¿Está seguro de que los dirigentes de su ciudad y los inversores locales comprenden el valor que un solo voluntario aporta a su programa Main Street? Como directores de Main Street, conocemos la importancia de retener a los voluntarios y, lo que es más importante, de capacitarlos, pero puede ser fácil olvidarse de compartir su gratitud por los voluntarios con las personas clave de su comunidad.

En 2024, Main Street Enterprise tomó la decisión de reconocer el impacto de nuestros voluntarios llevándolos a la Conferencia Main Street Now. Esta iniciativa requirió investigación, divulgación y creación de relaciones, pero creemos que fue una forma importante e impactante de celebrar a nuestros voluntarios y crear capacidad para un programa de voluntariado más fuerte.

Comunicar nuestro impacto

Poco después de mi contratación, me enteré de que algunos dirigentes municipales se preguntaban: "De todas formas, ¿para qué necesitamos un programa Main Street?". En aquel momento el programa sólo tenía dos años de vida y, como nuevo director, me pilló desprevenido. Sin embargo, la pregunta estaba absolutamente justificada: sabía que necesitábamos educar a los dirigentes municipales y demostrar el valor que aportamos a nuestra comunidad.

Este proceso educativo comenzó con la elaboración de informes mensuales. Creé un informe para mostrar nuestro impacto a través de datos presentados de forma digerible, e incluí notas sobre los avances de cada comité en función de los objetivos fijados para el año. Nunca sabré cuánto tiempo dedica el Consejo a leer los informes, pero me aseguré de documentar detalladamente el trabajo realizado.

Empezamos a reunirnos con responsables municipales para hablar de proyectos concretos y crear oportunidades de diálogo fuera de las cámaras del ayuntamiento. Esto nos dio la oportunidad de explicar nuestra visión y de que los líderes municipales hicieran preguntas o expresaran sus preocupaciones.

En enero, nuestros esfuerzos se ampliaron cuando nuestro comité de organización invitó al alcalde y al consejo municipal a asistir a la primera ceremonia de entrega de premios a los voluntarios de Main Street Enterprise. Los presidentes de los comités nos pusieron al día sobre su trabajo y, a continuación, entregamos premios individuales a nuestros numerosos voluntarios.

Llevar voluntarios a la Conferencia

Por eso, cuando me dirigí al ayuntamiento para solicitar más de 8.000 dólares para que diez voluntarios me acompañaran a la Conferencia Main Street Now en Birmingham (Alabama), fue crucial para mí partir de esta base y asegurarme de que el alcalde y el ayuntamiento comprendían el valor de nuestros voluntarios.

Aprovechando el entusiasmo generado por la ceremonia de entrega del Premio a los Voluntarios, presenté la solicitud de viaje en febrero. Mi solicitud se basaba en los cimientos que había construido a través de nuestros informes, presentaciones y la ceremonia de entrega de premios. Cuando llegó el momento de aprobar la solicitud, lo hicieron con muy pocas preguntas.

Poco después de terminar la conferencia, pedí a cada voluntario que me contara brevemente su experiencia. Recopilé sus respuestas en un informe vibrante y lo compartí con el alcalde y el consejo municipal para poder demostrar el rendimiento de la inversión de la ciudad en nuestros voluntarios y, por extensión, en Main Street Enterprise. Este informe nos ayudará a seguir defendiendo nuestro increíble programa de voluntariado.

Comentarios de los voluntarios

¿Qué significó la Conferencia Main Street Now 2024 para los voluntarios de Main Street Enterprise? Esto es lo que dijeron:

"Una de las ventajas más importantes de asistir a la Conferencia Main Street Now fue que me permitió apartarme de mi vida cotidiana y adquirir nuevas perspectivas tanto en creatividad como en resolución de problemas. Asistir a esta conferencia fue y seguirá siendo una gran motivación". - Jan Armario

"Apreciomucho la oportunidad que se me ha brindado de asistir a la Conferencia Main Street Now. He asistido a varias conferencias de Main Street a lo largo de los años, pero nunca a una a escala nacional. ¡Fue realmente increíble! Lo que más disfruté fue la oportunidad de elegir qué sesiones resonaban conmigo y mis funciones con mi programa de Main Street. Cada día fue una experiencia diferente con clases que iban desde el desarrollo inmobiliario a la participación de voluntarios y mucho más!" - Wendy Grimes

"Asistir a la conferencia fue una experiencia enriquecedora en la que adquirí conocimientos sobre la importancia de la diversidad, la equidad y la inclusión en el entorno de Main Street." - Shana Demby

Por qué es importante argumentar

Gracias a una comunicación clara y a la demostración sistemática del valor de nuestro programa Main Street y de nuestros voluntarios, espero que los dirigentes municipales comprendan ahora mejor los beneficios que Main Street Enterprise aporta a la comunidad. Pueden consultar los informes, las presentaciones en PowerPoint y, lo que es más importante, las palabras de los propios voluntarios. El valor de nuestros voluntarios va mucho más allá de las tareas que realizan: se refleja en el corazón próspero y vibrante de nuestro distrito de Main Street. 

Ya está abierto el plazo de inscripción para la Conferencia Main Street Now2025 que se celebrará en Filadelfia, Pensilvania, del 7al9 de abril. Para obtener recursos adicionales que le ayuden a convencer a los líderes cívicos de que inviertan en su organización patrocinando la asistencia de su personal, voluntarios y miembros de la junta directiva, descargue nuestro kit de herramientas Make Your Case.