El principio

La llegada de los centros comerciales en la década de 1950y la introducción de las grandes superficies en la de 1960tuvieron un efecto profundo y devastador en los centros de los Estados Unidos en los años siguientes. A mediadosde la década de 1970, el desarrollo comercial descontrolado en los bordes de los centros urbanos dejó muchas calles principales con altos índices de desocupación, infraestructuras en ruinas y una base económica escasa o nula.

En un esfuerzo por frenar esta decadencia, el National Trust for Historic Preservation puso en marcha en 1977 un proyecto de demostración para probar nuevas estrategias de conservación del patrimonio de las calles principales de todo el país y reactivar las economías locales. El Trust seleccionó tres comunidades del Medio Oeste para el"Main Street Project" de : Galesburg, Ill. ( 38.000 habitantes); Hot Springs, S.D. ( 5.000 habitantes); y Madison, Ind. ( 13.000 habitantes).

Tras tres años de tácticas de ensayo y error aplicadas por los gestores locales, cada centro de la ciudad experimentó un cambio sin precedentes. Trabajando en colaboración con cada comunidad, el NTHP codificó lo que habían aprendido en estrategias reproducibles que otros centros pudieran utilizar para revitalizar sus distritos comerciales. Este fue el comienzo de lo que ahora reconocemos como el Main Street "Four Point" Approach’.

Debido al éxito del programa piloto, el Trust fundó el National Main Street Center en 1980 para ampliar y aplicar el Main Street Approach a escala nacional. Conscientes de que no podían realizar esta labor por sí solos, probaron un modelo de socios estatales en Colorado, Georgia, Massachusetts, Carolina del Norte, Pensilvania y Texas, en el que los coordinadores intermediarios estatales adaptaban el enfoque a las circunstancias de cada comunidad y proporcionaban orientación continua a los programas locales. Este marco tuvo tanto éxito que la Fundación no tardó en ampliar este nuevo modelo de revitalización a comunidades de todo el país.

Un nuevo capítulo

Después de prosperar durante más de tres décadas en el Trust, el 1 de julio de 2013 comenzó un nuevo y emocionante capítulo para la organización, cuando el programa Main Street se lanzó como filial independiente del National Trust for Historic Preservation con sede en Chicago (Illinois). Esta transición permitió a Main Street aprovechar su probada trayectoria, con un nuevo liderazgo y recursos que ayudan a las comunidades a responder a las cambiantes necesidades y oportunidades en el campo de la revitalización de los distritos comerciales.

Desde que se convirtió en filial, la organización ha crecido sustancialmente y ha evolucionado de formas nuevas e interesantes. Esto incluye la"actualización" del enfoque de Main Street en para garantizar su éxito continuado en el^{siglo XXI}, el cambio de nombre del Centro Nacional de Main Street a Main Street America para revitalizar nuestra marca, el desarrollo y lanzamiento de un nuevo y audaz plan estratégico, y la puesta en marcha de varios programas e iniciativas nuevos para ampliar nuestro alcance, aumentar nuestro impacto y posicionar a Main Street como una voz líder del desarrollo económico basado en el lugar y la preservación de la comunidad.

Hoy

Lo que empezó como un noble experimento a finales de la década de 1970se ha convertido en un poderoso movimiento. En la actualidad, Main Street America cuenta con una red de programas de coordinación que incluye 41 programas estatales, 4 programas de distritos comerciales de barrios de ciudades, 1 programa de condados y muchas otras asociaciones regionales. Trabajando juntos, hemos ayudado a más de 2.000 comunidades a aplicar el marco de Main Street, lo que ha dado lugar a más de100.000 millonesde dólares en reinversiones locales, 325.000 rehabilitaciones de edificios, la creación de 700.000 nuevos puestos de trabajo y la puesta en marcha de 160.000 nuevos negocios.