"Wausau River District ha sido un ejemplo para las comunidades de todo el país que buscan cultivar una revitalización sostenible y a largo plazo en su centro de la ciudad", dijo Patrice Frey, CEO y Presidente de Main Street America. "Ellos han demostrado lo que es posible si se invierte en espacios públicos, ampliar las asociaciones y colaboraciones, diversificar las fuentes de financiación, y poner en marcha programas que respondan a las necesidades de su comunidad."

Antes de que se creara el Distrito Fluvial de Wausau en 2002, el centro de esta localidad del centro norte de Wisconsin se enfrentaba a una década de deterioro y competencia de las grandes superficies, lo que provocaba una huida constante de los comercios locales. Entre 2002 y 2010, Wausau River District promovió nuevos desarrollos y rediseñó calles más anchas y transitables. Estos esfuerzos, combinados con una inversión pública y privada de casi120 millones de dólares, han desencadenado una verdadera transformación. La tasa de desocupación del centro de Wausau ha bajado del 13% al 3% desde 2002, y el desarrollo residencial se ha multiplicado.

"El distrito fluvial de Wausau ha sido un líder constante en la revitalización de distritos", declaró Errin Welty, coordinador interino del programa Main Street de Wisconsin y director de cuentas de desarrollo del centro urbano de la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin. "El fuerte compromiso de los propietarios y la comunidad empresarial, junto con la sólida relación con el gobierno municipal, han fomentado un ambiente de innovación y creatividad". Aunque el River District siempre ha sido un centro de empleo y un destino de compras, también atrae cada vez más a visitantes que pernoctan y a residentes permanentes que aprecian la amplia oferta gastronómica, nocturna y recreativa del distrito."

Situado junto al río Wisconsin, Wausau se ha centrado en desarrollar espacios públicos únicos y eventos especiales que muestren el carácter y la belleza natural de su centro. El distrito fluvial de Wausau ha puesto en marcha una serie de estrategias para impulsar estos esfuerzos, como la colocación de pianos pintados, murales, exposiciones de arte público y una instalación artística en el centro. El distrito fluvial de Wausau también organiza cada año 100 eventos especiales en el centro, desde conciertos a ferias de arte, que atraen a más de 72.000 visitantes al año. La joya de la corona de Wausau es el 400 Block, un céntrico parque terminado en 2011 con un escenario cubierto que acoge decenas de eventos al año, así como una pista de patinaje, un tobogán de nieve y una zona de chapoteo.

"Estoymuy orgulloso de que nuestra comunidad se haya centrado en mejorar la calidad de vida de nuestros residentes mediante la creación de espacios públicos, la organización de actos comunitarios, la ampliación de los senderos para peatones y ciclistas y la gran cantidad de ofertas culturales e históricas que hacen que nuestro centro sea tan animado en cualquier época del año", declaró Blake Opal-Wahoske, Director Ejecutivo del Distrito Fluvial de Wausau.

Los esfuerzos del Distrito Fluvial de Wausau han estimulado un importante crecimiento económico. En los últimos cuatro años han introducido 47 nuevos programas, actos y servicios con un impacto económico total estimado entre 8 y 13,5 millones de dólares. Su centro ha generado más de 1.000 nuevos empleos y 104 nuevas empresas desde 2002. Wausau también se ha centrado en generar más pequeñas empresas locales. Su Centro Empresarial y Educativo ofrece campamentos de entrenamiento, formación, clases y oportunidades de tutoría a los propietarios de pequeñas empresas en ciernes para fomentar su desarrollo.