Resiliencia y adaptabilidad de las comunidades
Mi experiencia en Vanguard puso de relieve que la resiliencia está en el corazón de toda comunidad próspera. Tanto si se trataba de líderes urbanos que compartían historias sobre la revitalización de espacios abandonados como de comunidades rurales que encontraban formas innovadoras de superar los retos económicos, el mensaje era claro: las comunidades fuertes se construyen sobre la base de la capacidad de adaptación.
Este tema de la capacidad de adaptación me resonó profundamente, sobre todo porque trabajo con muchas ciudades pequeñas que se han enfrentado a transiciones difíciles debido a recesiones económicas, cambios en la población o problemas medioambientales. Escuché historias sobre comunidades que responden al cambio climático, integran prácticas sostenibles y se recuperan de catástrofes. Estas experiencias pusieron de relieve lo importante que es para pueblos y ciudades por igual ser ágiles, planificar para lo inesperado y capacitar a los líderes locales para responder creativamente al cambio.
El poder del liderazgo local
Otra enseñanza clave de esta experiencia fue lo esencial que es que el cambio surja del interior de una comunidad. Demasiado a menudo pensamos que el liderazgo es algo que ocurre en las altas esferas: decisiones tomadas por personas alejadas de la realidad de un lugar. Pero el cambio real y duradero se produce en las bases, cuando las personas que conocen personalmente sus comunidades asumen el liderazgo.
Este enfoque en el liderazgo local encaja perfectamente con lo que pretendemos en Main Street America. Trabajamos estrechamente con líderes locales que están profundamente comprometidos con sus comunidades, ayudándoles a obtener las herramientas y los recursos que necesitan para impulsar un cambio positivo. Me recordaron que las iniciativas de mayor éxito proceden de quienes están más cerca de los problemas. Reforzó mi convicción de que potenciar las voces locales para impulsar el liderazgo es fundamental para el éxito a largo plazo.
La narración como herramienta de conexión
Esta experiencia también me recordó el poder de contar historias. Una y otra vez oímos cómo las comunidades utilizan las historias para salvar distancias, celebrar historias diversas y construir un sentimiento compartido de identidad. Esto resonó especialmente cuando visitamos el Berea College y recorrimos los archivos de Bell Hooks. Los archivos conservan el legado de una de las pensadoras más influyentes de nuestro tiempo, que escribió con fuerza sobre raza, género y clase. Lo que me pareció tan inspirador de esta visita fue cómo ejemplificaba la importancia de contar las historias que a menudo se pasan por alto o se marginan.
Cada ciudad y cada barrio tienen su propia historia, y esas historias son a menudo lo que une a la gente. Durante Vanguard, escuché innumerables ejemplos de comunidades que utilizan la narración de historias para fomentar el orgullo, generar confianza e inspirar la acción. Desde la recopilación de historias orales hasta la celebración de las contribuciones de grupos infrarrepresentados, la narración de historias es una forma poderosa de crear una visión compartida para el futuro.