Encuesta sobre lo que preocupa a los empresarios de Main Street y cómo puede ayudar Sus cambios han sido almacenados. | Main Street America
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Marion, Iowa © Tasha Sams

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Emporia, Kansas © Emporia Main Street

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Una mujer que utiliza un sistema de punto de venta con tableta ayuda a facturar a un cliente en el mostrador de un pequeño comercio.

Los propietarios de pequeñas empresas celebran sus éxitos y prevén retos para este año. Christiann Koepke

En octubre, lanzamos la encuesta 2024 Small Business Success and Support, nuestro sondeo de otoño entre propietarios de pequeñas empresas de todo EE.UU. Hemos tenido noticias de 681 propietarios de pequeñas empresas de 44 estados más el Distrito de Columbia. Como es habitual en nuestra red, las respuestas procedían de empresas muy pequeñas: Dos tercios de las empresas tenían sólo uno o dos empleados a tiempo completo, y el 87% menos de cinco. Las encuestas a pequeñas empresas de Main Street America se distinguen así de otras encuestas nacionales. Por ejemplo, el 38% de los encuestados en el informe trimestral de octubre de 2024 de la Federación Nacional de Empresas Independientes tenían hasta cinco empleados a tiempo completo y parcial, mientras que el 68% de los encuestados en nuestra encuesta eran tan pequeños. Más del 40% eran minoristas y el 20% empresas de alimentación y bebidas. Las empresas de servicios profesionales(10%), las organizaciones artísticas y de ocio(7%) y las empresas de servicios personales(6%) también estaban bien representadas. 

Como es habitual en nuestra red, hemos recibido respuestas de una mezcla de empresas de reciente creación e instituciones comunitarias establecidas desde hace tiempo, y de personas de muy diversa procedencia. El 36% de los empresarios que respondieron representaban a empresas creadas en 2020 o más recientemente, y el 38% llevaban en el negocio diez años o más. Alrededor del 70% de los encuestados eran mujeres, el 25% eran hombres y el 2% eran no binarios o de género no conforme. Cuando se les preguntó por otras partes importantes de su identidad, el 7% de los empresarios encuestados indicaron que formaban parte de la comunidad LGBTQIA+, el 5% eran discapacitados, el 4% veteranos y el 4% inmigrantes. 

Uso de la inteligencia artificial en la pequeña empresa 

En Main Street America, estamos muy atentos a la innovación y la adopción de tecnología, por lo que en esta encuesta hemos intentado echar un vistazo al futuro y ver cómo los propietarios de pequeñas empresas están adoptando la IA para sus negocios. Alrededor de dos tercios de los encuestados indicaron que actualmente no utilizan IA para sus negocios. El 29% indicó que utilizaba ChatGPT. La herramienta Gemini de Google fue la segunda más popular, con un 7% de los encuestados que dijeron haberla utilizado para su negocio. 

Indagamos un poco más y preguntamos a los propietarios de pequeñas empresas para qué utilizan las herramientas de inteligencia artificial. Más de una quinta parte indicó que había utilizado la IA para generar ideas o contenidos de marketing, el 25 % para desarrollar comunicaciones relacionadas con la empresa, el 9 % para ayudar a generar planes de negocio o ideas operativas y el 2 % para analizar datos financieros como costes o ingresos.

Gráfico que muestra los datos sobre cómo utilizan la IA las pequeñas empresas. El 66% de los propietarios de pequeñas empresas no utilizan IA. De los que sí, el 29% utiliza Chat GPT, el 7% Gemini/Google y el 2% Copilot/Microsoft. Los que utilizan la IA lo hacen para generar ideas o contenidos de marketing (28%), redactar/desarrollar comunicaciones (25%), generar planes de negocio (9%) y analizar datos financieros (2%).

Main Street America

Fortalezas empresariales y experiencias gratificantes

Cuando se les preguntó cuáles consideraban que eran los tres puntos fuertes de su empresa, el 61% celebró el establecimiento de relaciones sólidas con los clientes, el 53% destacó la oferta de productos o servicios únicos o de alta calidad y el 42% señaló la prestación de un servicio de atención al cliente excepcional. Un tercio o más destacaron su profundo conocimiento de sus productos y servicios(38%) y el hecho de ser un ancla en su comunidad(33%). 

También pedimos a los propietarios de pequeñas empresas que compartieran uno de los aspectos más gratificantes de su último año como empresarios. Escuchamos respuestas relacionadas con su conexión con la comunidad y su apoyo, el aprecio y la satisfacción de sus clientes, su crecimiento y éxito, su perseverancia y resistencia, sus esfuerzos por devolver y tener un impacto social, y los premios y reconocimientos que recibieron. 

  • "Poder formar parte de la vida de mis clientes y vivir alegrías y penas con ellos". - Propietario de un comercio minorista, Carolina del Sur
  • "Los clientes aprecian los eventos que organizamos fuera del horario comercial y nuestro compromiso con la plaza". - Propietario de un comercio minorista, Tennessee
  • "Conseguir una nueva clientela a pesar de llevar casi 50 años en el negocio". - Propietario de un negocio de hogar y jardín, Nuevo México
  • "Cuando decidí dar un giro a mis servicios, mi público me apoyó con celo y entusiasmo". - Propietario de un negocio de servicios profesionales, Iowa
  • "Encontrar por fin unos meses en los que logré el equilibrio entre la vida laboral y personal fue una recompensa por la que trabajé". - Propietario de un negocio de alimentación y bebidas, Wisconsin
  • "Ser reconocido por todo mi duro trabajo al ganar una subvención para pequeñas empresas de Main Street America". - Propietario de un negocio minorista, Virginia

Desafíos y disminución de la confianza 

Los éxitos y las experiencias gratificantes llegaron en medio de un año duro y vientos económicos en contra. Preguntamos a los propietarios de pequeñas empresas por los tres principales retos a los que se enfrentan actualmente. El 57% señaló el aumento de los costes asociados a la inflación, la escasez de mano de obra y las actualizaciones tecnológicas. Un tercio señaló que generar beneficios era un reto y que atraer o retener clientes era difícil, y el 26% señaló el alto coste de alquilar o mantener su local comercial. También se citaron con frecuencia los retos para mantener la relevancia y competitividad de sus empresas(20%), la competencia en línea(19%) y la contratación y retención de empleados(17%). 

La confianza de los empresarios se ha resentido. En nuestras últimas cinco encuestas semestrales hemos formulado sistemáticamente la misma pregunta a los propietarios de pequeñas empresas: "Cuando piensa en los próximos tres meses, ¿hasta qué punto confía en que su negocio funcionará con éxito?". Los resultados de la encuesta actual fueron los más bajos: de una puntuación media de 7,7 (sobre diez) en otoño de 2023 a 7,2 en la encuesta actual. Mientras que el 61% de los encuestados indicó un nivel de confianza entre 8 y 10 en otoño de 2023, sólo el 50% calificó su confianza con ese nivel este año. 

Observamos que existen algunas disparidades en la confianza de los empresarios en función de su sector de actividad. Los propietarios de empresas artísticas y de ocio obtuvieron la puntuación media de confianza más baja(6,6), mientras que los de gimnasios y actividades al aire libre(7,5), servicios personales(7,7) y servicios profesionales(8,8) se situaron entre las más altas. El comercio minorista(6,9) y las empresas de alimentación y bebidas(7,1) mostraron una confianza moderada en este espectro. 

Gráfico que muestra la confianza de los empresarios en esta encuesta y en las anteriores. Los valores son 7,2 para otoño de 2024, 7,5 para primavera de 2024, 7,7 para otoño de 2023, 7,7 para primavera de 2023 y 7,6 para otoño de 2022.

Main Street America

Apoyo recibido e importancia de las relaciones con Main Street

Siempre estamos interesados en comprender los tipos de apoyo que los propietarios de pequeñas empresas están recibiendo de la red Main Street y los tipos de apoyo que serían más valiosos en el futuro. Los resultados de la encuesta muestran que las conexiones con las organizaciones locales de Main Street son importantes. Más del 60% de los encuestados indicaron que consideraban su relación con su organización local Main Street importante o muy importante para el éxito de su negocio. Sólo el 8% dijo que no era importante. 

Aproximadamente uno de cada cuatro encuestados(24%) indicó que había recibido apoyo de la red para la promoción de su empresa, ya fuera apareciendo en un directorio de empresas o participando en actos de promoción empresarial. Algo menos de una quinta parte(18%) de los propietarios de pequeñas empresas habían recibido apoyo en materia de oportunidades financieras, incluidas subvenciones y préstamos. Un porcentaje menor de propietarios de pequeñas empresas recibió apoyo para la creación de redes empresariales y el aprendizaje(14%), el funcionamiento de la empresa(9%) o la ubicación de su empresa(8%). 

Al considerar las perspectivas de apoyo futuro, los empresarios expresaron el mayor interés por las oportunidades financieras(64 %), la promoción empresarial(50 %), las operaciones empresariales, incluido el acceso a datos de mercado y la asistencia con el comercio electrónico o el marketing digital(37 %), la creación de redes empresariales y el aprendizaje(33 %), y el apoyo a la ubicación de las empresas(26 %). Sólo el 3% de los encuestados indicó que ninguno de los tipos de apoyo enumerados sería valioso para ellos o sus empresas. 

Recientes informes nacionales indican que un"tsunami plateado" de propietarios de empresas que se jubilan puede estar acercándose a EE.UU. Aunque el 26% de los encuestados pertenecían a la Generación Boomer (nacidos entre 1946y1964) o a la Generación Silenciosa(1925-1945), sólo el 1% de los propietarios de pequeñas empresas que respondieron habían recibido apoyo relacionado con la sucesión empresarial. El 15% afirmó que consideraba este tipo de apoyo potencialmente valioso en el futuro. Al explorar el interés en la ayuda a la sucesión empresarial según la edad del encuestado, encontramos que el 21% de los encuestados de más edad nacidos entre 1925 y 1964 estaban interesados en la ayuda a la sucesión empresarial, en comparación con el 13% de los encuestados nacidos en 1965 o después. 

Aunque vemos pruebas claras de que la relación entre los propietarios de pequeñas empresas y las organizaciones locales de Main Street es importante para el éxito empresarial, también encontramos un claro margen de crecimiento en el apoyo a los propietarios de pequeñas empresas por parte de la red de Main Street. Veintiún por ciento de los encuestados dijeron que nunca habían recibido ningún apoyo de la red, y el 17% indicaron que no tenían ninguna relación con una organización local de Main Street. 

Gráfico que muestra los tipos de apoyo que reciben las pequeñas empresas de las organizaciones Main Street. El 24% recibió promoción empresarial, el 21% recibió apoyo no específico, el 18% recibió oportunidades financieras, el 14% recibió formación y creación de redes, el 9% recibió acceso a datos y operaciones, el 8% recibió apoyo para la ubicación, el 4% recibió apoyo a nivel comunitario y el 1% recibió apoyo para la sucesión.

Main Street America

Conclusiones

Frente a las incertidumbres económicas, los propietarios de pequeñas empresas que respondieron a esta encuesta siguen pregonando sus puntos fuertes con orgullo. Fortalecen y son fortalecidos por sus comunidades, y muchos de los encuestados reflexionaron sobre la capacidad de recuperación que habían desarrollado en los últimos años. Aun así, el aumento de los costes, la escasez de mano de obra, los continuos retos para atraer y retener a los clientes y las dificultades para encontrar espacios comerciales asequibles pasaron factura, lo que se refleja en la menor confianza de los empresarios en relación con nuestras encuestas anteriores de los últimos años. 

Hay margen para el crecimiento y para impulsar las asociaciones entre empresarios y líderes de Main Street. Main Street America aspira a seguir apoyando a los empresarios no sólo mediante programas de subvenciones y promoción empresarial, sino también prestando especial atención a los ecosistemas empresariales que hacen germinar nuevas empresas y éxitos continuados, y ofreciendo perspectivas de mercado y análisis de las tendencias empresariales emergentes, como la IA. Los programas de coordinación de Main Street a nivel estatal, de condado y de ciudad, junto con los líderes de Main Street en nuestras ciudades y pueblos, están deseosos de dar un paso al frente y ayudar. 

Seguiremos ocupándonos de estos retos y de cualquier otra nueva dificultad que surja para los propietarios de pequeñas empresas. Siga nuestras cuentas en las redes sociales y no pierda de vista nuestros boletines electrónicos para obtener más recursos, formación y divulgación sobre pequeñas empresas.