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Es importante que los líderes de Main Street conozcan los estudios sobre el aparcamiento en el centro de la ciudad y las numerosas herramientas y soluciones que pueden utilizar para mejorar el aparcamiento en su distrito.
El aparcamiento en el centro de la ciudad es necesario en la mayoría de los núcleos urbanos, pero el diseño y el número de plazas difieren en función de las necesidades de la comunidad.
El aparcamiento puede aumentar el acceso a empresas y viviendas, pero también puede limitar el desarrollo y ocupar un valioso espacio en el centro de la ciudad.
Un inventario de aparcamientos en el centro de la ciudad puede ayudar a los gestores de lugares a entender cómo utiliza la gente el aparcamiento y a desarrollar mejoras en sus programas de aparcamiento.
¿Quiere iniciar un animado debate entre un grupo de urbanistas? Pregúnteles por el aparcamiento. El aparcamiento tiene un impacto significativo en nuestras vidas, nuestras economías y el paisaje de nuestros centros urbanos. ¿Deberíamos tener más aparcamientos? ¿Menos? ¿En superficie? ¿Parking en la calle? Es importante que los habitantes de las calles principales comprendan el debate en torno al aparcamiento y las herramientas que sus comunidades pueden utilizar para encontrar soluciones.
¿Quién dijo que aparcar era un problema?
Pregunte a cualquier visitante del centro de la ciudad -en pueblos pequeños o grandes ciudades- sobre su experiencia y probablemente se quejará del aparcamiento: no hay suficiente aparcamiento, está mal situado, es caro. Al mismo tiempo, muchos defensores de la planificación urbana y el desarrollo comunitario ven el problema en sentido contrario: demasiado aparcamiento, demasiado aparcamiento gratuito, demasiado terreno destinado a los coches.
A nivel nacional, pocos pueden argumentar que no tenemos suficiente aparcamiento. La investigación ha demostrado que hay al menos cuatro plazas de aparcamiento por cada coche en Estados Unidos. Pero el aparcamiento no está distribuido por igual. Muchos de nosotros hemos visto alguna vez un enorme aparcamiento vacío en un gran almacén. Muchos también hemos conducido en círculos tratando de encontrar un sitio en la calle en un barrio céntrico de moda. En el centro de este debate están las cuestiones sobre dónde se sitúa el aparcamiento, a quién se da prioridad en nuestras calles y cómo utilizar eficazmente los limitados recursos espaciales.
Estas cuestiones tienen implicaciones reales para el diseño de nuestros centros urbanos. Entonces, ¿dónde debemos colocar los coches?
El caso del aparcamiento
El Instituto Internacional de Aparcamiento y Movilidad calcula que cada plaza de aparcamiento en la calle aporta 20.000 dólares de ingresos a las economías locales. "El aparcamiento impulsa el desarrollo económico quizá más que nunca en el actual resurgimiento urbano", afirma Andrew R. Long en un artículo para el Instituto. El aparcamiento gratuito y abundante puede ser un gran atractivo para atraer compradores a los pequeños comercios, mientras que el aparcamiento limitado en el centro de la ciudad puede empujar a la gente hacia las grandes superficies.
El acceso al aparcamiento también es un factor crítico para muchas personas a la hora de comprar o alquilar una vivienda. En 2021, el 97,1% de las familias tenía al menos un coche. Esas familias necesitan lugares donde aparcar sus coches cerca de sus casas.
La investigación ha descubierto que los programas de aparcamiento bien diseñados pueden mejorar el acceso a las pequeñas empresas, promover el crecimiento del empleo, aumentar las oportunidades de vivienda, proporcionar financiación a los municipios e incluso complementar la estética de la comunidad.
Los argumentos contra el aparcamiento
Nuestros centros y distritos comerciales de barrio están limitados geográficamente, lo que significa que el suelo es muy valioso. Cada plaza de aparcamiento podría ser también un parque, una calle o una medida de pacificación del tráfico. Ante estas disyuntivas, muchos sostienen que las comunidades y los lugares se benefician más de los parklets que de los aparcamientos.
Los mínimos de aparcamiento tienen un impacto significativo en los modelos de desarrollo del centro de la ciudad. "Un requisito de una plaza de aparcamiento por cada 100 pies cuadrados para los restaurantes significa que el establecimiento típico dedicará tres veces más espacio a aparcar que a comer", escribió Michael Manville en The Atlantic. En los centros urbanos, donde el espacio es escaso, los requisitos de aparcamiento pueden impedir la construcción de nuevos comercios, restaurantes y viviendas. Los estudios también han demostrado que los aparcamientos mínimos suelen provocar un exceso de oferta.
En 2016, la ciudad de Biddeford (Maine) realizó un estudio sobre el impacto del aparcamiento gratuito en el centro de la ciudad. Descubrieron que se gastan más de 4.000.000 de dólares de los contribuyentes en el aparcamiento de superficie del centro, que se ofrece a los visitantes sin coste alguno. Si cambiaran de modelo, esos fondos podrían destinarse a otros usos, como viviendas plurifamiliares, lo que a su vez aumentaría la actividad económica. "La gente va a los centros por la energía y la emoción. Por mucho que se intente, no se pueden crear aparcamientos de superficie que aporten energía y emoción", escriben los autores del estudio.
Caso práctico: Creación de un inventario de aparcamientos
Por Chris Wilson, Director de Bartlesville Redevelopment Trust Authority y miembro de la Junta de Main Street America
La recogida de datos es el factor más importante a la hora de determinar si existe un problema de aparcamiento. También es importante comprender que la gestión del aparcamiento no es una solución puntual. Las condiciones y necesidades de aparcamiento cambian a medida que los inquilinos entran y salen, ya sean tiendas, restaurantes, oficinas o residentes. He aquí tres pasos que puede dar para conocer el estado del aparcamiento en su centro urbano.
1. Realizar un inventario de aparcamientos.
Cuente todas las plazas de aparcamiento de su distrito, tanto en la calle como fuera de ella. Estos son los datos que debe considerar recopilar sobre cada plaza:
En la calle
Orientación del espacio (diagonal o paralelo, de cabeza o de espaldas)
Plazos
Límites nocturnos y de fin de semana
Coste del aparcamiento
Medios de cobro
Número de plazas accesibles
Métodos de control del aparcamiento
Sanciones por infracción de aparcamiento
Fuera de la calle
Tipo (superficie o aparcamiento)
Número de plazas
Propietario/director
Limitaciones de uso
Formas de pago
2. Comprender las necesidades de las empresas cercanas.
Debe saber qué tipos de comercios, restaurantes u oficinas/empleadores hay en la manzana que está contando (a ambos lados de la calle). Algunas manzanas pueden tener muchos comercios orientados al cliente que dependen del aparcamiento en la calle, mientras que otras pueden tener oficinas que son de empresa a empresa y rara vez tienen necesidad de interacción con el cliente en persona. Deberá saber cuánto tiempo permanece un cliente típico en estos lugares. Algunas manzanas también tienen grupos de tiendas y/o restaurantes. Asegúrese de tomar nota de estas zonas porque los compradores o clientes de restaurantes a menudo querrán aparcar e ir de tienda en tienda o echar un vistazo después de comer, lo que añade tiempo a la cantidad de aparcamiento que necesitan.
3. Cree un mapa de sus datos.
Google Earth Pro es una gran herramienta que cualquiera puede utilizar gratuitamente. Utiliza la herramienta de polígonos para resaltar y etiquetar determinados lotes o plazas de aparcamiento en la calle. Puedes añadir capas para mostrar sólo aparcamientos en la calle, fuera de la calle o incluso tipos específicos de aparcamiento. A continuación, crea un archivo ".kmz" para compartirlo con otros usuarios de Google Earth. Algunas ciudades pueden tener SIG que también pueden ser útiles. Muchas pueden integrar el archivo .kmz en su sistema SIG.
Asegúrese de actualizar los datos de aparcamiento cada dos o tres años y no más de cinco.
Al igual que la calle principal local debe conocer todos los locales de su distrito, también debe conocer la disponibilidad de aparcamiento. Estos datos pueden mostrar la relación entre las horas a las que la gente puede ocupar las plazas de aparcamiento y los negocios cercanos para ver si las plazas en la calle están bien programadas. También puede mostrar si hay necesidad de aparcamientos cercanos por horas o por días fuera de la vía pública. Puede identificar un exceso de aparcamiento en una zona, pero no en otra.
"La solución no suele ser crear más aparcamientos, sino gestionar de forma más inteligente los que tenemos e intentar encontrar formas de controlar la demanda de aparcamiento, por ejemplo, compartiéndolo, fijando precios y diciendo a la gente dónde está", afirma Henry Grabar, autor de Paved Paradise: Cómo el aparcamiento explica el mundo, en una entrevista con Vox. Al menos por ahora, vivimos en un mundo en el que la gente necesita coches y las comunidades necesitan aparcamientos. Main Streets puede utilizar la tecnología y los datos para crear programas de aparcamiento que fomenten lugares dinámicos y orientados a las personas sin dejar de ofrecer espacios para que la gente aparque sus coches.
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