Marion, Iowa © Tasha Sams
Trabajamos en colaboración con miles de socios locales y líderes de base de todo el país que comparten nuestro compromiso de fomentar la prosperidad compartida, crear economías resistentes y mejorar la calidad de vida.
Emporia, Kansas © Emporia Main Street
Formadas por pueblos pequeños, comunidades de tamaño medio y distritos comerciales urbanos, las miles de organizaciones, personas, voluntarios y líderes locales que componen Main Street America™ representan la amplia diversidad que hace que este país sea tan singular.
Chicago, Illinois © Main Street America
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Waterloo, Iowa © Main Street Waterloo
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Kendall Whittier - Tulsa, Oklahoma © Kendall Whittier Main Street
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Centro de Ruston, Luisiana. Fotografía de Henry McCoy.
En el corazón del norte de Luisiana, la ciudad de Ruston se ha convertido en un faro del diseño inclusivo. La Escuela para Ciegos de Luisiana se encuentra en el distrito de Main Street, lo que nos llevó a situar el diseño accesible en el primer plano de nuestros esfuerzos. Los efectos de estos cambios han sido enormes en la creación de una Main Street acogedora e integradora.
El reciente proyecto de revitalización del centro de la ciudad y el proyecto en curso del corredor de Monroe Street ejemplifican nuestro compromiso con la accesibilidad y la transitabilidad. Hemos aprendido mucho de estos proyectos y animamos a otros Main Streets a dar prioridad a la accesibilidad en el diseño del centro de la ciudad.
Como muchas calles principales, el centro de Ruston, antaño próspero, sufría la desinversión y la desocupación. A pesar de ello, los líderes de nuestra comunidad reconocieron que Ruston era un lugar con un rico patrimonio cultural y mucho potencial. En 2010, el proyecto de revitalización del centro surgió como un esfuerzo de colaboración entre los líderes de la comunidad, las empresas locales y las autoridades gubernamentales. La visión era insuflar nueva vida a la zona y crear un centro que atendiera las diversas necesidades de residentes y visitantes.
Dado que la Escuela de Ciegos de Luisiana se encuentra en nuestro distrito, sabíamos que el proyecto de revitalización del centro debía tener en cuenta las necesidades específicas de los alumnos y el personal de la institución. Les invitamos a participar en los debates conjuntos entre la ciudad de Ruston y otras partes interesadas. Nuestras conversaciones suscitaron numerosas aprensiones en relación tanto con la infraestructura actual como con el proceso de construcción, centradas específicamente en las superficies irregulares, los cierres de carreteras, los tendidos eléctricos en superficie, las barricadas, los caminos estrechos, y en cómo estas barreras afectarían al Centro. Estas conversaciones influyeron en las decisiones de diseño que tomamos y en la forma de adaptarnos a las distintas capacidades durante la fase de construcción.
Durante las obras, garantizamos la seguridad de los alumnos de la Escuela para Ciegos de Luisiana utilizando barricadas y tablones para cubrir el terreno. La construcción de aceras era prioritaria y solía ser la primera parte del proceso de cada bloque de construcción. Esto garantizó la seguridad de los peatones durante cada fase del proyecto.
Las aceras del centro de Ruston experimentaron una transformación significativa gracias al proyecto. Se crearon aceras más anchas para acomodar sillas de ruedas y ayudas a la movilidad, garantizando la circulación sin obstáculos de personas con distintas necesidades de movilidad. Las superficies lisas también beneficiaron a las personas con deficiencias visuales, creando un entorno en el que navegar por el centro resultaba más intuitivo.
Rastreo nocturno de cerveza en Ruston. Foto de @cbbuie.
El diseño y la colocación del mobiliario urbano -bancos, jardineras y contenedores de basura- se hicieron pensando en la inclusión. Se incorporaron al parque elementos como mesas y bancos para atender a personas con distintos niveles de movilidad, fomentando la sensación de comodidad y conveniencia para todos. También se incorporó pavimento táctil, diseñado para guiar a las personas que utilizan bastones o que dependen de la información táctil. Estos elementos no sólo mejoraron la orientación para los discapacitados visuales, sino que también contribuyeron a crear un paisaje urbano más integrador.
Las repercusiones del proyecto de revitalización del centro de la ciudad en la Escuela para Ciegos de Luisiana han sido profundas. La escuela experimentó una mejora inmediata de la accesibilidad de su entorno. Alumnos, profesores y visitantes de la escuela experimentan ahora un entorno más acogedor y navegable, que fomenta el sentido de independencia y la integración en la comunidad. Pam Allen, directora del Centro para Ciegos de Luisiana, afirmó en que"la construcción forma parte del progreso y es algo normal en la vida. Nuestros alumnos han aprendido valiosas habilidades para desenvolverse con seguridad en las obras, ya que ocurrirán en diversos lugares y momentos a lo largo de sus vidas, del mismo modo que los conductores las experimentan y resuelven problemas en torno a ellas."
En 2019, tras el éxito del proyecto Downtown Revitalization, continuamos nuestro camino hacia el desarrollo inclusivo con el proyecto Monroe Street Corridor. Esta iniciativa tenía como objetivo crear una conexión perfecta entre áreas clave de la ciudad completando un sendero de 7 millaspara caminar y andar en bicicleta. El corredor ofrece un cómodo acceso al centro de la ciudad, la Universidad Tecnológica de Luisiana, restaurantes, oportunidades de empleo, centros sanitarios y tiendas de comestibles. Colaboramos con la Universidad Tecnológica de Luisiana para conseguir una subvención BUILD destinada a financiar el desarrollo de esta vía multimodal que atraviesa la ciudad.
El proyecto del corredor de Monroe Street incluía muchas mejoras importantes de accesibilidad. Los pasos de peatones mejorados están equipados con elementos adaptados a peatones de todas las capacidades. La mejora del alumbrado público a lo largo del corredor aumenta la visibilidad, lo que es crucial para los peatones con visión reducida. El énfasis en la iluminación también contribuyó a aumentar la sensación de seguridad de los peatones. La integración de marcadores táctiles en los pasos de peatones y la reparación de las superficies irregulares a lo largo del corredor mejoraron aún más la accesibilidad, proporcionando una ruta de apoyo e inclusiva para las personas con deficiencias visuales.
Mejoras paisajísticas en el centro de Ruston. Foto cortesía de Downtown Ruston.
Mejoras paisajísticas en el corredor de Monroe Street. Foto cortesía de Downtown Ruston.
El éxito de los proyectos de revitalización del centro y del corredor de Monroe Street dependió de la participación activa de las empresas e instituciones locales. La colaboración de las partes interesadas desempeñó un papel crucial en la configuración de las características del diseño inclusivo, garantizando que los proyectos no solo fueran visualmente atractivos, sino también realmente accesibles para todos.
Los foros públicos, las consultas y las iniciativas de participación permitieron a los residentes, incluidos los de la Escuela para Ciegos de Luisiana y la Universidad Tecnológica de Luisiana, expresar sus necesidades y preocupaciones. Este enfoque de diseño iterativo facilitó una comprensión más matizada de los requisitos de accesibilidad, lo que permitió introducir ajustes y mejoras que maximizaron la inclusión. Seguiremos colaborando con las autoridades locales, las empresas y los residentes para atender las nuevas necesidades y preservar nuestro paisaje urbano integrador.
El liderazgo de nuestro alcalde fue también un factor clave de nuestro éxito. Laciudad de Ruston entiende que la calidad de vida es una parte importante del crecimiento de una gran ciudad", dijo el alcalde Ronny Walker. Una de esas cuestiones es el desarrollo y la mejora constante de un centro vibrante". Esta comprensión ha permitido a la ciudad de Ruston conseguir grandes logros para sus residentes y estudiantes.
Los proyectos de revitalización del centro y del corredor de Monroe Street ilustran cómo el diseño del centro puede fomentar el sentido de la independencia, la integración en la comunidad y la igualdad de oportunidades. Al colaborar con instituciones locales como la Escuela para Ciegos de Luisiana, creamos un modelo de desarrollo integrador que va más allá de la estética para construir entornos en los que todos puedan prosperar. Gracias a este trabajo, Ruston se ha convertido en un poderoso ejemplo del poder transformador de la colaboración comunitaria, la accesibilidad y la inclusión.
Community Heart & Soul, miembro aliado de Main Street America, es el anunciante de Main Spotlight de este trimestre. Para obtener más información sobre los productos y servicios que ofrecen a las organizaciones de Main Street, haga clic aquí >.
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Atlanta, Georgia © Central Atlanta Progress
