Royal Oak, Michigan © Autoridad para el desarrollo del centro de la ciudad
La Autoridad de Desarrollo del Centro de Royal Oak, Michigan, es uno de los seis ganadores de los premios Main Street Forward, que reconocen a las comunidades que han mostrado esfuerzos ejemplares de recuperación y resistencia en medio de las múltiples crisis de 2020. Seleccionada por un jurado nacional de expertos en desarrollo económico, la Downtown Development Authority (DDA ) de Royal Oak ha sido galardonada por su doble enfoque para apoyar y estimular la economía local durante la pandemia.
"Cuando el COVID-19 amenazó el próspero distrito comercial de Royal Oak, el DDA desplazó rápidamente sus recursos para ayudar. No sólo ayudaron a las empresas mediante asistencia directa, sino que también establecieron un programa innovador para generar demanda entre los consumidores. A través de la iniciativa de tarjetas regalo Downtown Dollars, el DDA atrajo a nuevos compradores al centro de Royal Oak, ayudó a fidelizar a los clientes y unió a la comunidad."
- Patrice Frey, Presidenta y Directora General de MSA
Situado a pocos kilómetros al norte de Detroit, Royal Oak es un vibrante destino de ocio, restauración y compras. En circunstancias normales, el centro de Royal Oak está repleto de gente, pero su densidad urbana y su dependencia del tráfico peatonal hicieron que el impacto de la pandemia fuera mucho más difícil. Cuando se promulgaron las órdenes de permanecer en casa en marzo de 2020, estaba claro que el impacto podría ser devastador para la economía local, provocando el cierre de empresas y la pérdida de puestos de trabajo a largo plazo. Igualmente importante, la amenaza para las pequeñas empresas también representaba una amenaza para el carácter de la comunidad - y para el futuro de Royal Oak como destino para visitantes y empresarios.
Ante este reto, el DDA tomó medidas inmediatas para establecer el Programa Rebound Royal Oak, financiado con los2 millones de dólares obtenidos de la venta de un terreno en 2018. Como primera iniciativa del programa, la DDA ofreció subvenciones de asistencia a pequeñas empresas a restaurantes, minoristas, salones de belleza, locales de ocio y cafeterías. En total, 92 empresas solicitaron el programa, y las 92 recibieron la aprobación para la financiación, lo que supone casi1,1 millones de dólares en total. Las subvenciones se desembolsaron a plazos para las empresas, que pudieron contar con un cheque mensual de la DDA hasta principios del verano de 2020.
Aunque la ayuda directa contribuyó a evitar el hundimiento de la economía local, el DDA también estimuló la demanda subvencionando el gasto de los consumidores a través de Royal Oak Downtown Dollars. Financiado con una asignación inicial de 400.000 dólares de Rebound Royal Oak, el DDA envió tarjetas electrónicas de regalo gratuitas de 20 dólares a los primeros 20.000 residentes y consumidores de Royal Oak que se suscribieron a su boletín electrónico. Las tarjetas pueden canjearse en más de 70 establecimientos del centro de Royal Oak, incluidos restaurantes, cafeterías, comercios minoristas, locales de ocio y salones de belleza.
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El programa Royal Oak Downtown Dollars animó a los residentes a frecuentar los comercios del distrito durante la pandemia. Royal Oak DDA
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El programa de recuperación empresarial de la DDAayudó a los establecimientos del distrito a permanecer abiertos y prosperar durante la pandemia. Royal Oak DDA
Downtown Dollars no sólo ayudó a los comercios locales a permanecer abiertos, sino que también generó más negocio. De hecho, Mathew Abraham, propietario de Rail & Anchor, vio cómo las ventas aumentaban un 20% interanual en julio. Personas de todo el sureste de Michigan empezaron a visitar Royal Oak para canjear sus tarjetas regalo, ya que el programa fidelizó a los clientes, consolidó las relaciones entre los compradores y las marcas locales y reforzó el sentido de comunidad.
"El programa de recuperación de negocios establecido por la Autoridad de Desarrollo del Centro es el proyecto más impactante que hemos implementado, y nos sentimos honrados de ser reconocidos por Main Street America", dijo Sean Kammer, gerente del centro de Royal Oak. Las subvenciones y el programa Downtown Dólares están ayudando a asegurar que todas las empresas tienen éxito, y que el centro de Royal Oak sigue evolucionando hacia el futuro.Hemos oído de tantos que estos programas salvaron su negocio, y es increíble ver lo que se puede lograr cuando una comunidad se une."
El programa Downtown Dollars tuvo tanto éxito que continuó en la temporada navideña, con una igualación para quienes compraran tarjetas por Internet. Los consumidores de Downtown Royal Oak pueden seguir comprando tarjetas regalo Downtown Dollars visitando visitroyaloak.com.
"Estamos orgullosos de la rápida respuesta y los esfuerzos progresivos de la Autoridad de Desarrollo del Centro de Royal Oak", dijo John Bry, Coordinador del programa Main Street del Condado de Oakland. "El liderazgo de la DDA sirve como modelo e inspiración para las otras comunidades de Main Street del Condado de Oakland y centros de todo el mundo en tiempos de crisis. El enfoque proactivo y la visión implementada por el centro de Royal Oak dio lugar a muchas empresas que se salvaron o se extendieron salvavidas críticos afectados por la pandemia. El Royal Oak DDA ha demostrado claramente una mentalidad Main Street Forward, y el papel vital de desarrollo económico Main Street comunidades en todas partes juegan en sus comunidades ".