Lincoln Park - Duluth, Minnesota © Main Street Lincoln Park
Main Street Lincoln Park, en Duluth (Minnesota), fue uno de los seis ganadores de los premios Main Street Forward, que reconocen a las comunidades que mostraron esfuerzos ejemplares de recuperación y resiliencia en medio de las múltiples crisis de 2020. Seleccionada por un jurado nacional de expertos en desarrollo económico, Main Street Lincoln Park(MS LNPK) fue galardonada por su labor para garantizar que la comunidad de Lincoln Park tuviera acceso a alimentos, financiación y otros recursos esenciales durante 2020.
"Como zona que ha experimentado múltiples retos sociales y económicos, Lincoln Park podría haberse enfrentado a un duro golpe con la pandemia. Sin embargo, el veterano grupo comunitario Ecolibrium3 intensificó sus esfuerzos para atender las necesidades del barrio y apoyar a las empresas locales, y Lincoln Park ha salido fortalecido por ello."
- Patrice Frey, Presidenta y Directora General de MSA
Una voluntaria prepara bolsas de comida. Main Street Lincoln Park
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Ecolibrium3 ha sido un recurso para Lincoln Park desde 2004, encabezando iniciativas para abordar el cambio climático, reducir la pobreza y estimular el crecimiento económico en esta zona históricamente desinvertida. A principios de 2020, Ecolibrium3 había planeado acelerar sus esfuerzos de revitalización formando un brazo oficial de desarrollo económico, Main Street Lincoln Park, y uniéndose a la red nacional Main Street America. Entonces llegó la pandemia, y los esfuerzos de Ecolibrium3por apoyar la economía local cobraron aún más importancia.
Mientras COVID-19 cerraba negocios en todo el país, Ecolibrium3 y el recién formado MS LNPK se pusieron manos a la obra, adoptando un enfoque integral e innovador para la recuperación. "Nuestra estrategia se centró en tres objetivos principales: mantener el barrio alimentado, conectar a residentes y empresas con los recursos esenciales y garantizar la salud y el bienestar de todos", afirmó Jodi Slick, fundadora y directora ejecutiva de Ecolibrium3.
Dado que Lincoln Park es un desierto alimentario urbano, a MS LNPK le preocupaba especialmente que la pandemia dificultara el acceso de los residentes a alimentos sanos y asequibles. Cuando los restaurantes cerraron en marzo, los voluntarios de MS LNPK atendieron un mercado agrícola gratuito patrocinado por Bent Paddle Brewing y Sysco. MS LNPK también coordinó la recaudación de fondos y la distribución de 3.500 comidas a los niños del barrio mientras las escuelas estaban cerradas.
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Un voluntario VISTA de Ecolibrium3 coordina las comidas para los niños de Duluth Lincoln Park. Main Street Lincoln Park
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Apoyo a la programación juvenil local a través de la producción Pay It Forward PPE. Main Street Lincoln Park
Para garantizar que las empresas y los residentes tuvieran acceso a los recursos económicos que necesitaban para sobrevivir a la pandemia, MS LNPK movilizó rápidamente financiación y conocimientos especializados. El grupo elaboró guías de recursos, proporcionó asistencia técnica y planificación de escenarios, organizó seminarios web sobre el Programa de Protección de Cheques, formó a las empresas sobre estrategias para las conversaciones con bancos y propietarios, y se reunió con líderes gubernamentales para abogar por el distrito. MS LNPK también ofreció10.000 dólares en subvenciones para la reapertura segura, se asoció con US Bank y Local Initiatives Support Corporation para ofrecer 40.000 dólares en financiación para la recuperación del COVID, desarrolló protocolos de seguridad y señalización en el distrito, y añadió nuevos contenedores de basura y reciclaje en la comunidad cuando la ciudad eliminó la recogida de basuras debido a los déficits presupuestarios relacionados con el COVID.
La respuesta de MS LNPKa la pandemia también incluyó varios esfuerzos para garantizar la salud y el bienestar, entre ellos Pay it Forward PPE, una asociación con Frost River, fabricante de artículos de exterior de Duluth. Mientras Frost River cambiaba su producción a mascarillas faciales, Ecolibrium3 y MS LNPK reclutaron a más de 1.000 voluntarios para montar 225.000 mascarillas faciales en un campo de fútbol sala local. Pay it Forward PPE distribuyó el material a miembros de la comunidad, empresas de Main Street y organizaciones juveniles y de defensa de la equidad. Tras la muerte de George Floyd, Pay it Forward PPE también entregó máscaras a los manifestantes y donó 2.000 máscaras a la NAACP de Minneapolis.
A medida que el proyecto Pay it Forward PPE atraía la atención de los medios de comunicación y la comunidad, MS LNPK aprovechó la exposición para beneficiar a las empresas locales acelerando el desarrollo, la comercialización, el diseño y el lanzamiento de la tarjeta regalo Main Street LNPK. Desde que se introdujo el programa, MS LNPK ha generado casi 25.000 dólares en compras de tarjetas regalo, que se destinan íntegramente a apoyar a las empresas locales.
"Lincoln Park en Duluth es un nuevo socio de Minnesota Main Street, y nos hemos sentido muy inspirados por la energía positiva que ha llegado a Lincoln Park-Duluth a la luz de la pandemia de COVID-19 ", dijo Emily Kurash Casey, Coordinadora de Programas Rurales de Rethos. "La rápida planificación, la previsión y la atención a las verdaderas necesidades y deseos de la comunidad han permitido a Lincoln Park florecer en tiempos de crisis. La asociación simbiótica de las empresas con las organizaciones sin ánimo de lucro con la comunidad en general que Lincoln Park ha creado es un verdadero liderazgo Main Street."