"Lacapacidad de Metuchen Downtown Alliance de aprovechar el enfoque de Main Street para lograr un cambio tan notable en tan solo siete años es asombrosa", ha señalado la presidenta y consejera delegada interina de Main Street America, Hannah White. "Su compromiso inquebrantable con un liderazgo organizativo transparente, la activación inclusiva de lugares y la identidad comunitaria 'shop local' proporcionan un modelo inspirador para el éxito." 

Con el apoyo del municipio de Metuchen y un amplio compromiso con los miembros de la comunidad, Metuchen Downtown Alliance se formó en 2016 para abordar las preocupaciones relacionadas con la alta tasa de desocupación comercial de la zona, la baja retención de negocios y la mala apariencia. Equipada con el apoyo de funcionarios electos y residentes locales, Main Street New Jersey y el Main Street Approach, la dirección de la MDAactuó con rapidez para poner en marcha programas diseñados para tener un impacto significativo y duradero.

Una de las primeras actividades de la alianza -reunir a empresas y residentes en el centro de la ciudad con motivo del "Small Business Saturday"- superó las expectativas de todos y dio lugar a una cultura de apoyo a las empresas locales. En la actualidad, "Shop Small" se ha convertido en una parte esencial de la identidad de la comunidad y la MDA desempeña un papel fundamental a la hora de fomentar la creación, la conservación y el crecimiento de las pequeñas empresas. Hasta la fecha, 60 empresas se han beneficiado de subvenciones para fachadas, tecnología y marketing, así como de un mayor compromiso con las familias a través del evento anual Kids Takeover, en el que las tiendas ofrecen actividades orientadas a los jóvenes. 

Entre los logros notables también se incluyen el apoyo a nuevas viviendas en el centro y la celebración de actividades de activación inclusivas a través de proyectos iterativos de creación de espacios, instalaciones de arte público y eventos comunitarios que reflejan las ricas y diversas identidades de los residentes de Metuchen. Desde 2016, la población residente en el centro ha aumentado gracias a la incorporación de 387 nuevos apartamentos. Con más residentes viviendo en el centro, el patrocinio de los negocios locales también ha aumentado a5,5millones de dólares anuales. Junto con los programas de asistencia a pequeñas empresas de la MDA, se han abierto 144 negocios, incluidos 19 nuevos restaurantes, cafeterías y panaderías, y la tasa de vacantes ha bajado del 22 % al 4 %.

"En un tiempo relativamente corto, y con una creatividad y organización excepcionales, Metuchen Downtown Alliance se ha convertido en un líder no sólo en la comunidad de Main Street de Nueva Jersey, sino también en la comunidad nacional de Main Street", señaló Gina Fischetti, coordinadora estatal de Main Street New Jersey. A través del liderazgo del ex Director Isaac Kramer y actual Director Dawn Mackey, la dedicación de innumerables voluntarios y el trabajo duro y la orientación de los coordinadores estatales anteriores, Metuchen no es sólo un lugar maravilloso para visitar, pero un lugar maravilloso para vivir también. La MSNJ está encantada de que el centro de Metuchen haya sido reconocido por su duro trabajo como ganador del premio Great American Main Street".

El compromiso de la MDAcon un liderazgo organizativo sólido se materializa en reuniones trimestrales, una comunicación directa y transparente con las partes interesadas y equipos dirigidos por voluntarios que diseñan y administran eventos y programas. Hasta la fecha, los voluntarios de laMDA han contribuido con más de 25.000 horas de servicio, valoradas en más de 641.000 dólares.

"Lograr este reconocimiento tan rápidamente es realmente impresionante", afirma Dawn Mackey, Directora Ejecutiva de Metuchen Downtown Alliance. Como forastera con una visión íntima de otros pequeños centros urbanos,puedo afirmar con seguridad que Metuchen es increíblemente único y que su ingrediente secreto es la comunidad. Cuando los voluntarios, el ayuntamiento, los propietarios y las empresas ponen sus corazones en una misión, los resultados son pura magia. No podría estar más orgulloso del trabajo que este equipo ha hecho y estoy emocionado por esta oportunidad de presentar Metuchen, oficialmente como un Great American Main Street. No puedo esperar a ver lo que viene ".