"Eléxito del programa Main Street de Madison es una prueba fehaciente del modelo clásico de Main Street y del cambio sostenible a lo largo del tiempo", ha declarado Erin Barnes, Presidenta y Directora Ejecutiva de Main Street America. "Su intrépida dedicación a nutrir la preservación histórica y su tenaz impulso para encontrar soluciones creativas está desbloqueando la magia de Madison".

Fundado en 1979 como uno de los tres primeros programas piloto Main Street del país, el Programa Main Street de Madison(MMSP) ha aprovechado los activos únicos de su comunidad para crear un distrito céntrico lleno de carácter histórico, orgullo local y más de 270 negocios de propiedad local. Cuando el MMSP empezó a aplicar el Main Street Approach™, el centro de Madison se enfrentaba a muchos de los problemas que afectaban a la mayoría de los pueblos rurales del Medio Oeste a finales de la década de 1970: la desaparición de residentes y negocios debido a la expansión urbana. En los últimos 40 años, los líderes y socios del MMSP han invertido esta tendencia gracias al consenso de la comunidad y a iniciativas que equilibran la conservación histórica con ideas de futuro. 

El compromiso del Programa Main Street de Madison con la conservación histórica es visible a través de planes de trabajo que aprovechan las asociaciones con organizaciones de conservación de la comunidad, lugares históricos y expertos locales. Por ejemplo, el MMSP fomenta la salvaguarda de estructuras históricas mediante talleres gratuitos basados en la conservación y da vida a la historia local a través de sus pancartas"This Place Matters"(Este lugar importa), publicadas en . Además, los voluntarios del Comité de Diseño de la organización ayudan a los propietarios de negocios a crear fachadas arquitectónicamente apropiadas para sus escaparates investigando y encontrando fotos históricas de sus edificios.

Un ejemplo especialmente notable de la dedicación del MMSPa la conservación histórica orientada al futuro es la renovación adaptativa de la histórica Eagle Cotton Mill ( 1884), un edificio abandonado y en ruinasde 72.000 pies cuadrados situado a las puertas del centro de la ciudad. A pesar de los intentos de rehabilitar el edificio, ha permanecido vacío durante 40 años. En 2019, las autoridades municipales animaron a un nuevo promotor a replantear la propiedad como hotel. MMSP trabajó con el promotor para involucrar a los miembros de la comunidad a través de reuniones celebradas en el molino. Además, el historial de la organización en la creación de un distrito céntrico vibrante proporcionó al equipo del proyecto la confianza necesaria para emprender y completar la inversión de 23 millones de dólares.

"ElPrograma Main Street de Madison no se limita a revitalizar: se trata de encender posibilidades y transformar aspiraciones en realidades tangibles para nuestra comunidad", declaró Austin Sims, Director Ejecutivo del Programa Main Street de Madison. Nuestra trayectoria de más de 40 años está marcada por los hitos y el espíritu comunitario.Aunque este reconocimiento celebra nuestros logros pasados, también es sólo un atisbo del camino que nos queda por recorrer. La historia de Madison está lejos de terminar, y estamos muy contentos de desempeñar nuestro papel".

El enfoque constante y estratégico del Programa Main Street de Madison para catalizar la vitalidad del centro de la ciudad ha dado unos resultados increíbles. En los últimos cinco años, por ejemplo, el MMSP ha aprovechado con éxito los datos de mercado para captar nuevos negocios, como una juguetería, una panadería y un minorista de artículos para el hogar y accesorios. Y en la última década, el Loft Tour bienal de la organización ha fomentado con éxito el desarrollo residencial de pisos superiores y la creación de nuevos espacios comerciales mediante la renovación de edificios vacíos. El resultado es que nuevos residentes -desde jóvenes profesionales a personas con los bolsillos vacíos- se están mudando al centro de la ciudad.

Además, su emblemático programa de talleres para pequeñas empresas ofrece sesiones educativas gratuitas a la red de empresas del distrito. Con el apoyo de la sucursal principal del German American Bank en el centro de la ciudad, los propietarios de empresas reciben formación sobre temas relevantes y prácticos impartida por colegas y expertos financieros del banco. A través de esta asociación, MMSP aprovecha su relación con los partidarios para alcanzar objetivos comunes de éxito y sostenibilidad de las pequeñas empresas locales. Hasta la fecha, los talleres han dotado a más de 150 asistentes de las herramientas, los conocimientos y la creación de redes necesarios para gestionar negocios prósperos.

El lema no oficial de la organización -"Ven de visita, quédate para toda la vida".- es un guiño al compromiso de MMSPde fomentar un movimiento de revitalización acogedor e inclusivo. En 2023, MMSP creó un grupo de trabajo sobre contratación como enfoque proactivo para garantizar que su Consejo de Administración, los miembros de los comités y los voluntarios reflejen la diversidad de Madison. Otro ejemplo de la dedicación de MMSPa la creación de un centro acogedor comenzó en 2019 a través de su apoyo al Rainbow River Club, una reunión social mensual para miembros de la comunidad LGBTQ+. Como resultado, la reputación del centro de Madison como un lugar acogedor ha crecido y la comunidad LGBTQ+ del distrito se ha expandido, con la apertura de ocho nuevos negocios propiedad de LGBTQ+ desde 2018.

"Madison es la primera comunidad Main Street de Indiana en ganar el premio Great American Main Street en los últimos 25 años", dijo Andrea Kern, Directora de Iniciativas Estratégicas y Coordinadora de Main Street de Indiana en la Oficina de Asuntos Comunitarios y Rurales. "Madison Main Street es más que merecedora de este reconocimiento, con 40 años de éxito probado, así como pionera del esfuerzo Main Street en Indiana y en todo el país".

MMSP valora la asociación y considera que la colaboración con otras organizaciones amplifica sus éxitos colectivos. Desde la reimaginación de los patrones de tráfico hasta la revisión de las zonas de restauración al aire libre designadas, Main Street está "en la mesa" de todos los proyectos de la ciudad que afectan al distrito del centro. Como resultado, el Ayuntamiento de Madison, Visit Madison, Madison Music Movement, Madison Arts Alliance, la Cámara de Comercio de Madison y muchos otros grupos y entidades trabajan conjuntamente para apoyar el distrito comercial del centro. 

En 2021, la reputación de MMSPcomo organización de confianza y orientada a los resultados llevó a la ciudad de Madison a pedir a la organización que asumiera la gestión del mercado de agricultores de Madison, el más antiguo del estado. Reconociendo el papel crucial del mercado como lugar de reunión para los miembros de la comunidad, motor económico para los productores agrícolas y las empresas del centro, y fuente de alimentos frescos para los residentes, MMSP dio un paso adelante para estabilizar y preservar el mercado de agricultores. En los dos últimos años, el MMSP ha aprovechado las relaciones con voluntarios, patrocinadores y una iglesia local para insuflar nueva vida al mercado. Como resultado, MMSP ha salvaguardado el mercado de agricultores como un evento clave que crea oportunidades para la diversa red de empresarios de la región y nutre a las futuras generaciones de voluntarios y líderes locales.