"NewTown Macon ejemplifica la importancia de crecer desde dentro e invertir en el capital humano local, el liderazgo y el orgullo de la comunidad", afirma Erin Barnes, Presidenta y Consejera Delegada de Main Street America. "Desde los programas de creación de riqueza generacional hasta las iniciativas de orgullo del lugar, NewTown Macon ofrece un modelo impresionante que se centra en las necesidades, los deseos y los sueños de los lugareños."

Situado a orillas del río Ocmulgee, el centro de Macon está repleto de más de 120 restaurantes, comercios y locales de ocio de propiedad y gestión local. En 1996, el mismo distrito se enfrentaba a escaparates tapiados y edificios abandonados y vacíos. Mientras muchos veían un centro muerto y en decadencia, otros imaginaban una ciudad de primera clase. Gracias al tenaz liderazgo de Juanita Jordan (directora inaugural de la Fundación Peyton Anderson), un equipo de interesados de instituciones locales y de la comunidad empresarial se unió para formar NewTown Macon.

Desde la creación de NewTown Macon, la organización ha utilizado el concepto de Main Street Approach™ para la transformación de la comunidad. Macon se convirtió oficialmente en una comunidad Main Street en 2011 y NewTown Macon adoptó el programa Main Street en 2018, lo que llevó a una mayor sinergia en los esfuerzos de revitalización de Macon y al fortalecimiento de los esfuerzos de comunicación entre todas las partes interesadas del centro. También a partir de 2011, la organización comenzó a invertir en estrategias para animar el distrito a través de la vivienda en el centro y el desarrollo de pequeñas empresas. 

Un fondo rotatorio de préstamosde 5 millones de dólares emitido por el condado de Bibb puso en marcha el programa de préstamos de NewTown Macon y llevó a la organización a convertirse en la primera y única Institución Financiera de Desarrollo Comunitario(CDFI) de Georgia Central en 2021. A través de capital de préstamo accesible utilizando créditos fiscales históricos, NewTown Macon ha añadido 371 unidades de vivienda, 67 escaparates y más de 1000 residentes hasta la fecha. 

"Nos sentimos profundamente honrados de aceptar el premio Great American Main Street, un reconocimiento que subraya el espíritu de colaboración y la dedicación de toda nuestra comunidad", ha declarado Emily Hopkins, Vicepresidenta de Asuntos Externos y Directora de Main Street Macon en NewTown Macon. "Este premio celebra nuestra visión compartida de la revitalización del centro de Macon, donde cada ciudadano contribuye activamente a crear un futuro vibrante y próspero para las generaciones de maconitas venideras."

Los valores fundamentales de NewTown Macon son la lealtad local, la imaginación, la acción, el empoderamiento y la responsabilidad, que sirven como piedras angulares del compromiso de la organización con los esfuerzos de revitalización de base. Para garantizar que su trabajo refleje la diversidad de la comunidad, NewTown Macon participa en iniciativas diseñadas para fomentar un distrito acogedor y alimentar la creación de riqueza generacional a través de la iniciativa empresarial y la propiedad inmobiliaria. A través de su CDFI, sus academias de emprendedores y promotores y su iniciativa Downtown Diversity -un programa de formación empresarial creado en colaboración con Macon-Middle Georgia Black Pages-, NewTown Macon ha incrementado de 28 a 50 el número de negocios de propiedad negra en el centro de la ciudad. También ha ayudado a 23 empresarios locales a comprar y renovar locales comerciales para sus negocios, creando estabilidad y vías para la riqueza de la comunidad. 

"Este galardón reconoce los notables logros de Macon en la transformación del centro de la ciudad en un centro vibrante donde toda la comunidad puede reunirse y participar en experiencias culturales enriquecedoras", ha declarado Jessica Worthington, Directora de la Oficina de Desarrollo del Centro de la Ciudad del Departamento de Asuntos Comunitarios de Georgia. "La dedicación de Macon a fomentar un centro urbano acogedor y dinámico constituye un brillante ejemplo para nuestro estado y las ciudades de todo el país".

NewTown Macon refuerza su compromiso con el desarrollo de la comunidad empresarial local a través de atractivos eventos promocionales que animan a los visitantes a visitar los comercios del centro. El Downtown Macon Hype Team también contribuye a crear una comunidad de defensores vibrante y activa. Lanzado en 2021 en colaboración con Visit Macon, el equipo está formado por 60 voluntarios que actúan como embajadores, proporcionando información a los visitantes, estableciendo relaciones sólidas con las empresas y difundiendo noticias positivas sobre el centro de Macon en las redes sociales. Del mismo modo, NewTown Macon y la Autoridad de Desarrollo Urbano del condado de Macon-Bibb colaboraron para desarrollar el Plan de Acción de Macon a través de la planificación cooperativa, y trabajaron con socios filantrópicos para poner a prueba el Downtown Challenge Fund, que ha movilizado4,5 millones de dólares para poner en práctica el 80% de las estrategias del plan de acción a través de casi 100 subvenciones lanzadas y ejecutadas por los residentes.

"Larevitalización de Macon dio un giro radical a mejor cuando se aplicó el Main Street Approach para estructurar nuestra comunicación y nuestros esfuerzos. El proceso liberó el poder de nuestro trabajo en equipo y nos permitió construir un plan comunitario en el Plan de Acción de Macon que era abierto, transparente y democrático, y nos dio las herramientas para aplicar el plan rápidamente", señaló Alex Morrison, Director Ejecutivo de la Autoridad de Desarrollo Urbano de Macon-Bibb y Director de Planificación y Espacios Públicos. Ha sido un verdadero placer trabajar con un equipo tan fuerte y entregado para convertir lo que antes era mero potencial en lo que creemos que es la"calle principal" más sincera, inclusiva, vibrante, dinámica y mejor de Estados Unidos".