"Howell es un excelente ejemplo de una pequeña comunidad rural que está haciendo grandes cosas.Tienen todo el encanto que cabe esperar de una comunidad histórica de Main Street, pero no se detienen ahí", dijo Patrice Frey, Presidente y CEO de Main Street America. "Centro de Howell se está estableciendo aparte como un lugar de apoyo para los empresarios y propietarios de negocios y así es como estamos viendo las pequeñas comunidades siguen siendo competitivos en la economía actual."

Esta transformación está encabezada por Howell Main Street Inc, en conjunto con la Autoridad de Desarrollo del Centro. A pesar de un entorno económico regional difícil, el centro de Howell tiene ahora una tasa de vacantes de sólo el 1,2 por ciento y es el hogar de una mezcla diversa de empresas que fomentan un fuerte sentido de lugar para atraer y mantener a la gente en el centro.

En el pasado, el centro de Howell albergaba principalmente servicios profesionales que cubrían una necesidad, pero no aportaban el tipo de energía y entusiasmo necesarios para hacer del centro un lugar que atrajera a la gente y le diera una razón para quedarse. Gracias a un amplio compromiso con los socios locales y el Ayuntamiento, y a la captación estratégica de empresas, el centro de la ciudad cuenta ahora con una variada mezcla de comercios, restaurantes y empresas de servicios. Anclado por destinos de entretenimiento como la nueva cervecería local Aberrant Ales, atracciones empresariales como el espacio de co-working Frontal Lobe, e instituciones culturales como la Ópera de Howell y el Howell Movie Theatre, el centro vuelve a ser un destino.

"El centro de Howell ha sido durante mucho tiempo una ciudad encantadora y familiar. Sin embargo, la comunidad reconoció que necesitábamos crecer, cambiar y ser creativos en nuestro enfoque para hacer de Howell un destino para nuestros residentes y visitantes. El programa Main Street era justo el cambio que se necesitaba", afirma Cathleen Edgerly, directora general de Howell Main Street y directora de la DDA. A través de años de duro trabajo, planificación estratégica, colaboración y visión creativa, estamos orgullosos de haber fomentado un fuerte sentido de lugar en nuestra comunidad.Hoy en día encontrará millennials y jubilados por igual que vienen al centro de Howell como un lugar para invertir, vivir, trabajar y jugar!"

La repercusión del programa Main Street, centrado en la inversión deliberada y estratégica en el centro de la ciudad, es especialmente evidente en el floreciente panorama artístico de Howell. Lo que empezó como un par de iniciativas puntuales para llevar el arte al aire libre al distrito se ha convertido en un movimiento transformador de la comunidad. Sólo en los tres últimos años, Howell Main Street ha supervisado la adición de murales en el distrito del centro, ha instalado seis nuevos aparcabicicletas inspirados en el arte y ha recaudado más de 30.000 dólares para la transformación de un callejón en una plaza peatonal y una galería de arte al aire libre.

En conjunto, estos esfuerzos han transformado Howell, que ha pasado de ser una pintoresca y encantadora comunidad histórica dormitorio a un próspero centro que atrae a miles de estudiantes, familias jóvenes y jubilados a celebraciones artísticas y culturales durante todo el año.

"Ser nombrado ganador del premio Great American Main Street no es el final para el centro de Howell. Mientras que el personal, voluntarios y socios de la comunidad han establecido un marco sólido de éxito, esperamos que el programa Howell Main Street seguir empujando el sobre, y llevar el crecimiento económico positivo y con propósito en nuestra ciudad ", afirma residente Howell y Coordinador de Alcance, Kate Litwin.